O Dia Internacional para a Eliminação da Discriminação Racial foi instituído pela Organização das Nações Unidas em 1966, quando se completavam 6 anos do tristemente famoso massacre de Sharpeville, na África do Sul. Nessa data, 69 civis negros foram assassinados pela polícia sul-africana porque protestavam contra as horríveis condições em que viviam os negros sob o regime doentio e violento do Apartheid. O ano de 1960 foi palco de protestos e de assassinatos contra pessoas que lutavam contra o racismo não somente na África do Sul, mas também nos Estados Unidos.
